Обращение к орнаментам племенной татуировки впервые произошло в начале нашего столетия. Отсюда появилось поныне популярное значение «трайбл». Возраст татуировки в Полинезии скорей всего равен возрасту самой культуры. Издавна процесс нанесения рисунков почитался как священнодействие на островах Тихоокеанских островах. Только жрецам позволялось украшать тела соплеменников. За свои старания художник – жрец получал не только всеобщее уважение, но и ценные подарки. Дом жреца был разделён на небольшие кабины, в них пациенты ожидали своей очереди. Процедура занимала очень много времени, и те, кто на неё решался, мог провести в кабине жреца несколько недель и даже месяцев, до тех пор, пока жрец не завершит свой шедевр. Всё это время вокруг дома мастера не умолкали песнопения и молитвы. Содержание таких песнопений заключалось в том, что «мастера высших прекрасных рисунков» создадут прекрасную татуировку только тем, кто хорошо отблагодарит жреца а остальным «такой красоты не иметь во век».