Термнн тату применительно к искусству нанесения рисунков на тело в английский язык ввел знаменитый путешественник Джеймс Кун, позаимствовав его у таитян (от tottaw - уколы, удары или ta - картинка, atu - дух). Случилось это в конце XVIII века. Однако традиции татуажа - давние, с неповторимыми культурными элементами - существовали уже повсюду. На исторической родине нательного рисунка, в Африке, его отсутствие и в наши дни считается признаком неполноценности. Здесь и мужчины, и женщины облачаются в тату, как в одежду, отражающую социальный статус, мировоззрение, этапы жизни и семейное положение. В Океании, Юго-Восточной Азии и Австралии обряд татуировании считался священным; занимались этим только жрецы, а самые большие и красивые наколки были знатных представителей племени. Женщины племени маори (Новая Зеландия) делали рисунки-линии в уголках рта, чтобы спасти от увядания красоту и привлечь мужа. У большинства племен были популярны сложные и симметричные орнаменты. Их наносили острыми предметами - шипами растений, рыбьими костяками, ракушками, зубами акулы с использованием натуральных растительных красок. По татуировке можно было узнать об успехах воина и прочесть биографию девушки. Другая статья о татуировках